Paris, 11. November 2018

Es war Montag, der 5. November 2018, als ich in Wolfsburg an einer Bushaltestelle stand und auf den Bus wartete, den auch eine Frau nutzen wollte, die ich dort regelmäßig treffe.
Es waren in den etwa zehn Minuten unseres Wartens überwiegend belanglose Themen, die für uns eine Unterhaltung wert waren. Schließlich kamen wir auf Aktivitäten zu sprechen, die hinter uns lagen oder noch bevorstanden. Ich erwähnte es, dass ich in diesem Jahr darauf verzichtet hätte, zum Französischen Nationalfeiertag am 14. Juli nach Paris zu fahren, weil ich im laufenden Jahr ja schon zwei große Reisen absolviert hatte.
Ich sprach aber darüber, dass es am kommenden Wochenende wieder einen Anlass gebe, nach Paris zu reisen, weil dort eine große Gedenkveranstaltung aus Anlass des 100.Jahrestages der Unterzeichnung des Waffenstillstandes nach dem 1. Weltkrieg stattfinde. Dazu habe Frankreichs Präsident zahlreiche Staatsoberhäupter und Regierungschefs eingeladen, an dieser Veranstaltung teilzunehmen.
Ich sagte der Frau, dass mich dieses interessieren könnte, ich aber nicht so richtig motiviert sei. Sie meinte, wenn ich es mir leisten könne, die Reise anzutreten, sollte ich mich doch nicht davor scheuen.
Später, zu Hause, habe ich diesen Gedanken aufgegriffen und mich im Internet nach einer preisgünstigen Unterkunft für wenigstens zwei Übernachtungen in Paris umgesehen.
Hotels in Paris zu finden ist im Allgemeinen kein Problem, einzig ist es die Kostenfrage, die schließlich entscheidend ist. Ich habe eins gefunden, dass der Beschreibung nach im Arrondissement des Eiffelturmes zu finden war und habe über eine Hotelvermittlung zwei Nächte vom 10. bis zum 12. November gebucht. Nun musste ich nur noch eine Bahnverbindung finden. Auch das war schnell erledigt.
Nun wurde es Mittwoch, als mir einfiel, dass ich ja Mitglied der Redaktion des in Wolfsburg erscheinenden Senioren Journals bin. Als solcher könnte ich vielleicht eine Akkreditierung zur Berichterstattung aus besserer Sicht als das normale Publikum bekommen.

Der Chefredakteur des Senioren Journals hat meinen Gedanken aufgegriffen und sich darum gekümmert, dass ich am Freitagmorgen ein Dokument der Volkshochschule Wolfsburg, die Mitherausgeber dieses Journals ist, dort abholen konnte, das mich als Redaktionsmitglied auswies. Dieses war allerdings in deutscher Sprache abgefasst, mit dem ich wahrscheinlich keinen Erfolg haben würde. Ich habe dieses Dokument mit meinen bescheidenen Kenntnissen der französischen Sprache übersetzt und bin dann am Samstagmorgen, 10. November, frohen Mutes nach Paris losgefahren.
Die Abfahrt des ICE von Wolfsburg nach Mannheim war ja noch pünktlich, nur die Ankunft dort zum Umstieg in den Zug der Deutschen Bahn zum Ostbahnhof, Paris Est, verspätete sich um einige Minuten. Im Hauptbahnhof Mannheim wurden die Reisenden vom üblichen Gleis 1 zum Gleis 2 umgeleitet, auf dem wieder mit ein paar Minuten Verspätung der ICE ankam. Die Fahrt bis zum Hauptbahnhof Saarbrücken war ein wenig ermüdend, weil der Zug oftmals mit nur ganz geringer Geschwindigkeit, weniger als 100 km/h, fuhr. Die Strecke lässt wohl keine hohen Geschwindigkeiten zu. Im Gegensatz dazu raste der ICE auf französischem Gebiet mit bis zu 325 km/h der Hauptstadt entgegen. Trotzdem hatte der Zug bei der Ankunft in Paris eine Gesamtverspätung von etwa einer halben Stunde, was mich aber nicht besonders beeinträchtigte.

Im Untergeschoss des Ostbahnhofs kaufte ich mir am Schalter, vor dem schon viele andere Reisende auf die Bedienung warteten, zehn Tickets für die Metro zum Preis von 14,90 Euro. Diesen Preis können unsere Verkehrsbetriebe erstaunlicherweise nicht anbieten.

Die Metrostation La Muette war das Ziel, von dem ich das Hotel erreichte, das in einer Fußgängerzone zu finden war. Über das Buchungsportal war ich angemeldet und bekam ohne große Verzögerung meine Chipkarte zum Öffnen der Zimmertür. Es war inzwischen später Nachmittag geworden, die Sonne war dabei, am Horizont zu verschwinden.
Ich machte mich auf den Weg, um am Triumphbogen mich über die Zugangsmöglichkeiten zu informieren und die Vorbereitungen für die Veranstaltung beobachten zu können. Heerscharen von Monteuren waren dort damit be-schäftigt, die Tribünen für Ehrengäste und die Presse fertigzustellen.

Gleißendes Licht am Triumphbogen selbst und an den Straßenrändern an der Avenue des Champs-Élysées erleichterte es den Bauleuten, ihre Arbeiten zu verrichten. Tausende Schaulustige waren mit mir dort unterwegs, es wurde fotografiert, junge Leute, die sich in unterschiedlichen Sprachen unterhielten, zückten ihre Mobiltelefone für Selfies. Ein junges Paar stand an einer Stelle neben mir und unterhielt sich in spanischer Sprache. Da konnte ich mithalten und bot an, die Beiden vor dem Hintergrund des Triumphbogens zu fotografieren. Es war schon fast 21 Uhr, als ich mich schließlich auf den Weg zurück zum Hotel machte.

Es war noch früh am nächsten Morgen, als ich als erster Hotelgast im Frühstücksraum Platz nahm. Das Angebot war typisch französisch: Ich bediente mich an den Baguettes, nahm etwas von der Salami und dem eingepackten Scheibenkäse und zwei der kleinen Gläser diverser Konfitüren. Aus dem Kaffeeautomaten konnte ich den von mir bevorzugten Espresso bekommen.
In der Metrostation La Muette war es noch sehr ruhig. Nach einmaligem Umsteigen war ich in der Umgebung des Veranstaltungsortes. Vor mir stand schon eine lange Schlange an Besuchern, die ein Dokument mit den Insignien des Elysee-Palastes in den Händen hielten.

Mit einigen Herren vor mir kam ich ins Gespräch, glücklicherweise konnten die auch Deutsch. Ich erzählte denen, dass ich ein Schreiben bei mir hätte, das mich als Redakteur ausweist und ich hoffte nun, damit durchgelassen zu werden. Sie machten mir allerdings keine Hoffnung, die sich dann auch zerschlug, als ich am Kontrollposten ankam. Man nahm mein Schreiben und insbesondere die französische Übersetzung zur Kenntnis, erklärte mir aber, dass ich eine Einladung aus dem Amtssitz des Präsidenten haben müsse, um als Pressevertreter durchgelassen zu werden. Es blieb mir nichts anderes übrig, als den Weg der meisten anderen zu gehen und an einem anderen Kontrollposten meinen Rucksack zu öffnen und mich einer Art Leibesvisitation zu unterziehen. Ein Angehöriger der Gendarmerie tastete mich ab, ob ich vielleicht unerlaubtes Material am Körper trüge.
Ich war ziemlich frühzeitig an der Absperrung an der Pariser Prachtstraße. Ich musste ein wenig drängeln, um ganz dicht heranzukommen. Leider fing es bald an zu regnen, ich holte meinen Regenschirm aus dem Rucksack, der mit denen meiner Nachbarn an der Absperrung um Vorrang kämpfte. Die Leute aber waren freundlich, insbesondere, als sie von mir erfuhren, dass ich als Deutscher nach Paris gekommen sei, um in der Presse über diese Veranstaltung zu berichten. Es regnete nicht dauernd, ich konnte wie die anderen den Regenschirm bald wieder zusammenfalten, den ich aber schon kurze Zeit später wieder benötigte.
Vor uns fuhren Polizeifahrzeuge und zivile mit Blaulicht mit hohem Tempo über die Straße und kamen bald mit Staatskarossen im Gefolge zurück. Aus der Entfernung konnte ich nicht immer erkennen, welche Standarte diese Staatskarossen trugen. Doch dann gab es eine Aufregung: Zwei schwere Limousinen mit amerikanischen Standarten fuhren mit mäßiger Geschwindigkeit an mir und den anderen Zuschauern vorbei, als mit lautem Geschrei eine am Oberkörper nackte Frau über die Absperrung sprang und auf die beiden Fahrzeuge zulief.

US-Präsident Trump ist wohl regelmäßig mit zwei gleichartigen Fahrzeugen unterwegs, damit niemand sofort erkennen kann, in welchem der beiden er gefahren wird. Drei Angehörige der Gendarmerie liefen hinter der Frau her und hatten Mühe, sie zur Ruhe zu bringen. Zwei Angehörige der Polizei kamen ihnen zu Hilfe. Vier Sicherheitskräfte fassten die Frau an den Gliedmaßen, dabei notdürftig ihr nacktes Oberteil bedeckend, der fünfte hielt ihren Kopf. So wurde sie unter dem Gejohle der Zuschauer abtransportiert!

Ich habe mich bald von dieser Stelle zurückgezogen, nachdem ich in weiter Entfernung auf einem großen Bildschirm mehr schlecht als recht erkennen konnte, dass der offizielle Teil der Gedenkveranstaltung begonnen hatte.
Auf einem ebenfalls großen Bildschirm in einem Restaurant am Rande der Champs-Élysées konnte ich von außen durch das große Fenster mehr erkennen, auch wenn immer wieder Restaurantgäste dazwischen liefen. Frankreichs Präsident Emmanuel Macron war zu erkennen, an seiner Seite die deutsche Bundeskanzlerin Angela Merkel, US-Präsident Donald Trump und Russlands Präsident Wladimir Putin. Auch zu erkennen waren Madame Macron und Kanadas Premierminister Justin Trudeau.

Daher entschied ich für mich, am Nachmittag nach Compiègne zu fahren, wo Präsident Macron und Bundeskanzlerin Merkel am Tag zuvor an der dortigen Gedenkstätte sich dieses Ereignisses erinnerten.
Es war nicht leicht, zu einer geöffneten Metrostation zu finden, alle in der Nähe der Champs-Élysées waren gesperrt. Als ich schließlich am Nordbahnhof ankam, von dem die Züge auch nach Compiègne fahren, war ich zu spät. Der nächste Zug sollte etwa um 16 Uhr abfahren, die Fahrzeit betrage ungefähr eine Stunde, teilte mir der Angestellte der SNFC mit. Im November wurde es in Frankreich gegen 17 Uhr dunkel, das war für mich der Grund, auf die Reise verzichten.
Am Vormittag des 12. November hatte ich viel Zeit, die Rückfahrt sollte um 13:10 beginnen. Das Frühstück dehnte ich auf gut eine Stunde aus, räumte danach das Zimmer und meldete mich nach dem Bezahlen der Übernachtungskosten ab. Die Rückfahrt nach Hause, bei der ich nun in Frankfurt umsteigen musste, verlief ohne Probleme und einigermaßen pünktlich.